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二次創作テキスト倉庫 原作・制作会社等との関係はありません
（リクエスト内容
「WW�供徃岾亜“嫻�の越智康介）
キ セ キ
「お父様からも何とか仰ってくださらないかしら。」
一家の主婦という立場だというのに、夕食の時間になると、自分と息子のための食事はここに用意されていて当然、と言った顔をして娘がやって来る。
娘婿のための夕食は、おそらくこの家の家政婦が体裁を整えて、あとは暖めるばかりという形にして帰りがけに娘に持たせるのだろう。それすらも、やれ鍋が多いと洗い物が増える、この食器はディッシュウォッシャーでは洗えない、と何かしら文句の種を見つけては不平を零す。
「だってあの人の帰りが遅いのはお父様のせいじゃありませんか。」
同じ敷地の中に、自分達家族のための大きな家がありながら、何故こうも毎晩顔を出すのかと一度問いかけた時にはこう応えられた。
心身ともに丈夫さだけが取り柄だと、本人も言い周りもそう思っていた妻の急逝後、一人娘にやや甘い父親になってしまった事も我儘を増長させた一因かもしれない。
「しかし、康太郎が院生になった時には君も喜んでいたと思っていたがね。」
あらだってそれは・・・と娘が続ける。
当の康太郎、一人娘が生んだ一人息子、自分の血を継ぐ唯一の孫は今日もその手合いだったか試験だったかのために帰宅が遅くなっている。
「・・・・・・だってそれは康太郎の右脳教育にいいかもしれないと思ったんですもの。本気でプロ棋士になって欲しいと思ったことなんてありませんわ。」
誰に似たのか格好つけで体裁を取り繕うこの娘は、人前では決してこんなことを言ったりはしない。恐らく、『お勉強もしないでゲームの真似事ばかり・・・・』とでも言いふらしているのだろう。
院生になるのはとても難しいと聞いて鼻高々だったくせに、その息子が、実は学業そっちのけで本気で囲碁の世界に飛び込みそうになってから大慌てでこちらに責任を押し付けようとする。
「・・・・・・・父親は何と言っている？」
あらあの人は全然ダメよ、いくらお仕事ができたって結局は普通の家に育った普通の人ですもの、自分の家を守り継いで行きたい私の気持ちなんて本気で判ってくれるわけないわ。でもお父様は違うでしょ？お父様は何代も続いたこの家を盛り立てて、更に大きくした方でしょ？言うなれば越智家中興の祖、ここで康太郎が違う道にでも進んでしまったら・・・・・
「帰ってきたら康太郎をここに寄越しなさい。ゆっくり話をしよう。」
越智康介は、果てしなく続きそうな娘の繰り言を半ばまで聞くと、右手を上げて話を遮った。
「・・・・・・・プロ試験を受けるのなら、塔矢プロを家に呼んでみたらどうだ。指導碁を打って貰えばいい。」
反対されるとばかり思っていたのだろう、不貞腐れた表情の小柄な孫は、不思議そうに目を瞬かせた。
「塔矢プロって・・・・・塔矢光洋のこと？・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・いいよ、別に。」
ぶっきらぼうにいいよ、と言う前に微妙に間が空いた。
「どうしてだ？若手の中ではナンバーワンの実力の持ち主じゃないか。プロ試験を受けるのなら当然全勝して合格するくらいでなければ話にならない。」
「あんな奴、僕がプロになったら絶対勝てるよ。それよりおじいちゃん・・・・・・・・どうして塔矢光洋を知ってるのさ。」
塔矢光洋を意識するくらいの気概は持ち合わせているわけか、そう思うと、嬉しくもあり、また反面、いずれこの小生意気な孫が直面するであろう、天才と己との絶対的な差を思い知る瞬間に思いを馳せ、康介は不思議な感慨に満たされた。
「まあいい。お母さんには私から言っておく。プロ試験を受ける事にも、プロ棋士になる事にも反対はしないがな、なるからには塔矢光洋のライバルくらいにはなって欲しいものだ。」
あんな奴、僕のライバルなんかになるわけないじゃないか！すぐに追い付いて、追い越すに決まってるじゃないか！あんな奴に関わるだけ損だって！院生仲間にもいつもそう言ってんのにどうしてどいつもこいつもあんなにアイツばっかり意識して！
きゃんきゃんと吠えるのは母親譲りか、と康介は顔を顰めた。
そして、康太郎が塔矢光洋に対して抱く憧憬にも似た反感は・・・・それはきっと・・・・・
それはいつか僕が青い空の下で抱いたあの気持ちだ。
「・・・・・おじいちゃん？」
孫の咎めるような声に康介は我に帰った。
「お前は・・・・・・」
ん？と康太郎が首を傾げる。
いや何でもない、と手を振った後に康介は言った。
「プロ試験の結果を楽しみにしている。」
本当に楽しみにしている、と康介は思った。
「・・・・・・・・・・・・おじいちゃん、塔矢プロを呼んでよ。」
康太郎のプロ試験受験を咎めなかったことで、しばらく機嫌を損ねていた娘が再び母屋を訪ない始めた頃、康介は孫息子からこう切り出された。
「・・・・・・・おじいちゃん、日本棋院の大スポンサーだったんだってね。毎年物凄い寄付をしてる、って。」
どことなく恨みがましい口調で康太郎が続ける。
「そんなんじゃ、僕困るんだよ。あいつはコネがあるから合格が内定してるとか、プロ棋士呼び放題で特訓してるとかさ。それだったらいっそ・・・・・・・」
いっそプロ棋士や祖父の力を全く借りずに・・・・と言い出さない辺りがいかにもこの孫らしい、と康介は思う。
「いっそ、奴らが思う通りにコネを使って全勝で合格してやろうと思って。」
そこはそんなに甘い世界ではない。
孫の思い上がりが束の間耐えられなくなった。
「あれは、寄付ではない。」
康介の口調に康太郎が一瞬怯んだ。
あれは、供養だ。
むっつりと口を利かなくなった康介に、康太郎が言い募る。
「・・・・・・・・・とにかくさ！コネも財力も実力のうちだろ？だから、呼んでよ。塔矢プロをさ、うちに！」
コネも財力も結果を出せて初めて実力のうち、だ。と、そう言いかけて、康介は口を噤んだ。家柄やら、資産やら、あちこちに顔が利くとか、そんな物で世の中を渡って行けると、そして世の中は案外そんな甘い物だと思っていた少年の頃の自分の姿が、口を尖らせている小さな影と重なった。
この子供も、いつか自分でそれを思い知る日が来るのだろう。
そしてまだそれを知らない、世界は自分のためにあると思っているかのようなこの不遜な態度を愛しいと、そう思ってしまった自分に、康介はふと老いを感じた。
棋院からの指導碁の依頼に、塔矢光洋は難色を示した。今は一分、一秒でも自分の勉強の時間に充てたい。それでなければ自分はまだまだ義父に追いつけない、そう思って断ろうとした所、事務員が恐縮したような口調で付け加えた。
「・・・・・・・・こちらもとてもお世話になっている方のご依頼で。お孫さんが院生をしてらっしゃる、越智商会の会長からのお話なんですが・・・・・」
越智商会の越智、光洋にはその名に覚えがあった。
自分の事も、他人の事も一切口にすることがなく、終生誰とも付き合わずに黙々と自分に囲碁を伝えた義父が、一度だけ新聞を読んで
「組み合わせの妙だな。」
とうっすらと微笑んだ事があった。
一面の大見出しには、財閥系の越智商会と、当時はまだ成り上がりの土建屋扱いをされていた雛菊建設の業務提携の記事が載っているだけで、幼かった自分には、その記事の何が義父を微笑ませているのか皆目見当もつかなかった。
不思議そうな顔をしていたのだろう、義父は写真を指差してこう言った。
「越智君のこの顔。」
写真の中の男は、苦虫を噛み潰したような表情でそこに立っていた。横に立つ、恰幅の良い男が満面の笑みを浮かべていたので、余計にその対比が印象的だった記憶がある。
義父が越智君、と呼んだあの男がその越智会長である可能性は高い。
義父を知りたい、義父に近付きたい、義父に追い付くためにはそれがどうしても必要であるかのような焦燥感に、光洋は是非行かせて欲しい、と即答した。
案の定、塔矢光洋にあっさりと負けてしまった康太郎は、先程からパウダールームに篭もっている。海外からの来客が多いこの家では、トイレの隣に洗面所を兼ねた広いスペースを取っているが、これが外であったら周囲からかなりは異質に映るに違いない。
・・・・・・・・・やはり棋院でもトイレに篭もっているのだろう。
そう思って康介は嘆息した。
勝った塔矢光洋も、康太郎の態度に随分居心地の悪さを感じているらしく、どことなく身を竦めてその場に腰掛けてはいるが、だからと言って辞去する雰囲気でもない。
「負けた碁は・・・・・・もう一度検討したくはないそうです。」
康介はそう言って光洋の前に腰を降ろした。
テレビの対局で何度も見た顔だった。記憶するほどに読み込んだ棋譜を諳んじることもできる。
康介は、どことなく進藤ヒカルの面差しを宿し、それでいて物腰のそこかしこに塔矢アキラの影響が見えるこの青年を前にして、自分が今、どこで誰と向かい合っているのか、徐々に曖昧になって来る感覚に戸惑った。
君は、君の中に時折光る何かを感じ取っているのだろか、そう尋ねたい衝動を康介は抑えた。
「康太郎は・・・・・・貴方のライバルになれそうかな？」
何故そんな言葉が口をついたのだろうか。康介は光洋の目を見ずに問いかけた。
「ライバル・・・・・・ですか？」
青年は驚いたように顔を上げた。
康介の口元が自然に綻んだ。
そうだ、康太郎ふぜいが君のライバルになる筈はない。それ以前に、君は誰かをライバルだなどと思った事すらないだろう。
君のライバルがいるとしたら、それは君を育てた塔矢アキラか、それとも・・・・・・・・・
「ライバルは・・・・・僕です。」
ほう、と康介は顔を上げた。よく聞く若者らしい簡単な答えなのかと、この青年の子供らしい一面に初めて触れられたような気がして気持ちが緩んだ。
「もう一人の僕です。もう一人いるんです、僕が。・・・・・・・・・・・・・・・義父が追い求めた誰かが。
僕の中に・・・・・・・・・・・・・・もう一人、いるんです。」
思いがけない答えに康介の手元が震えた。
「僕だけが判る。・・・・・・・・・義父とずっと一緒にいた僕だから判る。僕の中にいるもう一人の自分、それが・・・・・・・・・僕のライバルです。」
すみません、おかしな事を言ってますね、僕は。
そう言って照れ臭そうに笑う青年に、康介は張り付いたような笑みを返した。
それではやはり彼は自分の中に光る物に気付いているのだ、と康介は嘆息した。
この青年は、自分の碁の中に、進藤ヒカルを見つけたのだ。
彼は、塔矢アキラしか知らなかった進藤ヒカルを確実に自分の中に再び育もうとしている。
そのまだもどかしい程おぼろげな実体を、彼は自分のライバルだと表現しているのだ。
康介が黙っているので、光洋が困ったように続けた。
「初対面の方に申しわけありません。
僕が打つ碁が僕の全てです。だからそれでいいとずっと思っていました。
実は、今日お伺いしたのは・・・・・・・・ひょっとしたら、越智会長は僕の義父をご存知なのではないか、と思ったからなんです。」
期待を込めて自分を見返す眼差しに、康介は、塔矢アキラはこの青年に囲碁以外は何も伝えていない事を悟った。
「・・・・・・・・・・・・時々、義父から受け継いだ棋風と全く違う手が浮かぶ事があって、そんな時、義父はいつもとても嬉しそうに笑うんです。いえ・・・・・笑っていたんです。」
亡き人物を懐かしむように、青年は視線を中空に彷徨わせた。
「それは決まって一見悪手のようで。・・・・・・・でも、継いで行くと、絶好の好手に・・・・・・・まるで奇跡のように姿を変えて。資料にも当たったのですが、どこにもそんな棋譜は残っていない。
今でも時々僕は、自分にあの手を打たせるために義父は・・・・・・」
康介の声が光洋の言葉を遮った。
「君の会心の一手がお父上の手筋ではない、という事が単純に嬉しかったのでしょう。子供が親を超えて行く事ほど、見ていて嬉しい物はない。」
そうでしょうか、と彼は首を傾げた。
何という不思議だろう。
康介は深く息を吐いた。
塔矢アキラは、進藤ヒカルの才を、自らの手で再び紡ぎ出していたのだ。
自らを越える才能のきらめきが、成長しその手の中から羽ばたいて行くさまを日々追う人生はどんなに楽しかったことだろうか。
「貴方のお義父様は、貴方に会えて、本当に幸せだったと思いますよ。」
やはり義父を！
そう気負ったように問いかける青年を康介は制した。
「貴方のお父上は存知上げないが・・・・・・・・・実力に奢ることなく自分自身の中に敵を見出せる息子は滅多にいるものではないですからね。」
そういう事ではないのだ。自分が尋ねたいのはそんな事ではない。義父が惹かれ、自分の中に育ちつつある棋風は一体何なのかそれを知りたい、 塔矢光洋の目がそう言っていた。
そういう事ではない事は勿論康介にも判っていた。
けれど、塔矢光洋にこれ以上の言葉を掛ける事はできなかった。
塔矢アキラが大事に墓場まで持って行った彼らの人生を、自分が語る事は出来ない。
この青年に進藤ヒカルの影を背負わせる必要もないだろう。
もしこの青年に生まれ付いての囲碁の才能があり、それが進藤ヒカルに通じる物だったとしても、それから塔矢アキラに磨かれ、また彼自身が成長してどんな変貌を遂げるかはまだ誰にも判らないのだ。
「貴方には・・・・・・・・・・・・そうですね、いつか、話をする機会が持てるかもしれない。」
今の康介にはそれが精一杯の誠意だった。
「・・・・・・・・・・・どういう事でしょうか。」
「例えばの、話ですよ。例えば、そう。いつか貴方が国際大会の決勝戦を高永夏と争うようなそんな大舞台に上ったとして・・・・・・・」
遠いどこかを眺める様な康介に、光洋は明るい笑い声を立てた。
「彼は恐らく世界で最強です。僕にはまだとても・・・・・・・・」
康介は立ち上がり、掌を差し出し塔矢光洋を出口へと誘った。
「いつかそんな日が来る。そして貴方の中のもう一人の貴方が、高永夏を下した時に是非もう一度お目にかかりたい。」
いつかこの青年は、塔矢アキラを内包した進藤ヒカルの極みに到達するのかもしれない。
康介は、もう一度空を見上げた。
「貴方が描く軌跡を、いつか来るその日まで私は・・・・・・・・・・・
僕はずっと追っていた。
あの二人を。
そしてあの二人が残した一つの石をこれからも
・・・・・・・・楽しみに追わせて頂きましょう。」
数年の後、自分が夏永夏を下す最後の一手を放った時、ＴＶでその中継をじっと見守っていた越智康介は、満面の笑みを湛え、そのまま眠るようにこの世に別れを告げたと、塔矢光洋は人づてに聞いた。
Dedicated to Tora.
テーマ : 自作小説（二次創作） - ジャンル : 小説・文学
「右目の視力も落ちるかもしれません。」
終始無言で検査を受け、左目に眼帯を当てられた俺に・・・・・というよりも付き添っていた俺の母親に、その眼科医は告げた。
「尤も、眼鏡やコンタクトレンズを使用すれば日常生活に困ることはないでしょう。進行したり、悪い物である心配はありませんから・・・・・・・」
ハンカチを握り締めていた母の手の甲だけがいつまでも記憶に残っていた。
その眼科医が言葉を尽くして母を慰めているのは、まだ７歳の俺の視力がひどく落ちて、これから一生眼鏡の世話になる事を哀れんでくれたからなのか、それとも母が美しかったからなのか。
その時の俺には全てがどうでもいい事だった。
何もかもが一瞬にしてどうでもよくなってしまい、俺は医者の言葉も適当に聞き流していた。
だから当時の事は全てが曖昧だ。
左目がよく見えなくなって、それでも親に相談する気にもなれず自分を騙し騙し日々をやり過ごし、明日になればきっとまたよく見えるようになる、と、そう思って過ごしていた間に、俺は心のどこかで既に諦めていたのかもしれない。
俺はもう宇宙飛行士にはなれないと。
大人になった今では、当時の自分を笑うこともできるけれど、あの頃俺は真剣だった。
誰にも、一言も漏らさずにいつか宇宙飛行士になって宇宙へ行くのだと心に決めていた。
笑ってくれて結構だが、和英辞書を目で追いながら読めもしない文字を必死で覚えようとしたり、しかもそれで英語がしゃべれるようになると本気で信じていた。
勿論体力も必要だと思い、腹筋とランニングを欠かさなかった。
おまけに妙に格好をつけてそれを家族にすら秘密にしていたものだから、俺の生活は大層窮屈で、嘘に固められた物だったかもしれない。
小学生がこっそりランニング・・・・・・。
まあ、あまり可愛げのない子供だった事は認めよう。
だがそれでも俺は毎日それなりに幸せだった。
だって俺はいつか宇宙に行くのだから。
他の奴らが眺めることしかできない場所に行くのだから、犠牲を払うのは当然だと思っていた。
碁を始めたのは、集中力と忍耐力をつけるためだった。
考えてみれば、ほんの気の迷いだったのだ。
子供向けの、ハードカバーのあの本は、今も実家のどこかにしまってあるのだろうか。
実に他愛のない、宇宙飛行士になるための素質が色々と書かれていた。英語は必須、勿論。博士号も必要、当然だ。その他知力体力責任感、特筆すべきは孤独に耐え得る精神力、どれを取っても「俺には問題ないだろう。」と平気で考えていた。
その辺りが実に問題だが。
ただし、集中力と忍耐力と問われれば、俺は一抹の不安を感ぜざるを得なかった。
決まりきった手順に集中できるだろうか、同じことの繰り返しに耐えられるだろうか、と。
そんな頃に俺は囲碁と出会った。
最初はとにかく退屈だったので、これは忍耐力を養うのにうってつけだと俺は思った。
それが何故か近所のじいさん連中と打ち始めるようになると、俄然嵌り込んでしまった。
何しろ俺は強かったのだ。
そうなると欲が出て、もっともっと強くなりたくなる。
何手も先を考える・・・・という手順が集中力を養っているのだ・・・と自分で自分を誤魔化しながら日がな一日縁側でじいさんを相手にしている日が増えた。
本を片手に棋譜を並べ、そしてどういうわけか気が付くと一日が終わっている事もあった。そんな時俺は「本末転倒だ。」と思い、大慌てで棋譜集を放り投げて一番星が輝き始めた空の下を走った。
あの一番星は金星だ。
俺が大人になる頃にはあそこにだって行けるはずだ。
そうだ。
やっぱり碁じゃなくて宇宙だ、と俺は心に誓った。
両親は、俺が碁に夢中なのだと考えていたらしい。
だから、視力が落ちて一日中ぼんやりとしている俺を案じて、塔矢行洋という気鋭の碁打ちの門下に入門させる手筈を整えた。
俺が碁を打つのは、碁を打ちたいからじゃない。
宇宙に行きたかったからだ。
そんな言葉を今更両親にぶつけるのも気恥ずかしく、俺はむっつりと黙り込んだままだった。
碁は好きだったはずなのに、宇宙へ行けないと思った途端に全てが色褪せてしまっていた。
俺の気持ちを知ってか知らずか、その人物は黙って俺と対局を始めた。
そしてそれはカルチャーショックだった。
今まで、本を見ながら詰め碁をしたり、棋譜を並べたり、その辺の年寄り相手に打つ碁とはまるで違った。
例えて言うなら・・・・・・・そう、今例えるのならスプートニクとスペースシャトルくらいの違いがあった。
「君が普段想い描いている宇宙とはだいぶ違うだろうが。」
宇宙、という言葉が彼の口から零れ出た。
どうしてこの人は俺の心の中が判るのだろうか、と不思議だった。
「この小さな盤の上にも宇宙が見える時がある。」
宇宙、という世界がその碁盤の上にもあった。
その人が置く石の広がりは宇宙だった。
俺は返す言葉を知らなかった。
にこりと笑った人について、自分の宇宙に出てやろうと思った瞬間だった。
「あっれー、懐かしいなあ！オレ、この本持ってたんだあ。」
待ち合わせ場所を書店にした所、芦原は児童書のコーナーで足止めを喰らっていた。
芦原が居そうな場所を散々探し回っても見つからなかったのに、何故児童書なんだ、そう文句を言おうとした矢先に素っ頓狂な声を出された。
ああ、あの本だ、と表紙を見ただけで判った。
「・・・・・って緒方さん、聞いてる？俺さあ、この本読んで宇宙飛行士になるの諦めたんだよね。」
芦原の声で我に帰った。
こいつが手にしていた本を横目で見てしまったせいで、ついノスタルジックな思い出に浸ってしまっていたようだ。バカバカしい。
こいつがこの俺と同じ本を読んでいたとは。
しかも俺はこの本を人生のバイブルと思って少年期を過ごしたんだ。そう思うと何だかひどく疲れた。
お互い宇宙飛行士にならなくて本当に良かったと心から思う。こいつと一緒にあの狭いコックピットに括りつけられるかと思うと寒気がした。
「でも、虫歯があったら宇宙飛行士になれない、って書いてあって・・・・・ああ、ほら、ここ。」
しばらく黙って活字を追っていた芦原が声を上げた。
「ひっでえ！今は、虫歯があっても治療してあればいいんだって！ほら、ここ。盲腸の手術してなくてもＯＫだし、目が悪くても矯正視力でいい、って・・・・・・・・・・・」
俺は芦原の手からその子供向けの本を引っ手繰って書棚に返した。
最初はその本で芦原の頭を叩いてやろうかとも思ったのだが、俺の手は、まるで宝物を扱うようにその本をそっと元の場所へと戻していた。
そうか。今はもうメガネをかけていても宇宙飛行士になれるんだな。
あの頃もそうだったら、今頃俺はどうしていたんだろう。
「・・・・・・・何ですか。気持ち悪い。」
芦原が胡散臭そうな目付きで俺を見た。
「何が。」
俺は嫌な目付きで芦原を見た。
「あ、そうそう。その顔が緒方さんでしょ。さっきは何だかまるで・・・・・・」
暫く言いよどむが、俺に睨み返されて渋々続けた。
「まるで小さい子供みたいな顔してましたよ。」
俺は今度こそ本当に嫌そうに芦原を見た。
眼科医へ行った日の絶望は、その眼帯が外れる頃には新しい希望へと変わっていた。
今もう一度あの瞬間に戻れたとしたら、俺はどちらの道を選ぶのだろうか。
けれど、碁盤という宇宙へ飛び込んだ事を、今の自分は多分後悔していないのだろう、と俺は思った。
（リクエスト内容
頂戴したイラストに添付するテキスト
ただし同人・ボーイズラブ系ストーリーは厳禁）
by Quisuke
欠けた左手
「何これ。趣味悪い。」
「でもちょっといい男じゃない？ってか・・・・・・・男、よねえ、これ。」
「どういう線を狙うつもりかしらね。店長の趣味って、変わってる。」
新しく届いたマネキンのボディを囲んで、アルバイトの女の子達が騒いでいる。その横をダンボールを抱えたオレが通ろうとすると、中の一人が声をかけてきた。
「ねえ進藤さん。これ、明日から使うボディなんですって。」
オレはダンボールを降ろすと、廊下に無造作に置かれたそのボディを一歩下がって眺めた。
「・・・・・・男？」
・・・・だよな。
胸、ねえし。
「何でオカッパなの？」
オレの言葉の一体何が可笑しいのか、女の子達がきゃあきゃあと嬌声を上げる。
「何だか嫌らしいですよね！店長の趣味なのかな！」
今時顔のついたマネキン使う店もそんなにないだろう。
おまけに、オレ達が勤めているような紳士服の量販店にどうしてこんな物が届いたのかと、オレは首を傾げた。
オカッパにスーツ着せんのか？それともストリート系？
オレは、セットアップされた後のボディの姿を想像してぷっと吹き出した。
「何かの手違いだろ？ウチの店に合うボディじゃねえよ。」
服が一杯に詰まったダンボールを抱えての往復は、帰宅間近の時間帯にはきつかった。オレは、さっさと自分の仕事を片付けるべく持ち場へと戻った。
肩がだるい。
箱が重い。
年相応の男なりに腕力はあるつもりなのに、仕事で体を使うとどうしてこんなにしんどいんだろう。まるで、オレが持つ物はどこか他にあって、こんな箱を抱えて右往左往している筈じゃないのに、と体が訴えているような気がする。
その晩オレはそいつの夢を見た。
そいつ、って。・・・・・・・いや、だからさそのボディが夢に出てきたんだってば。
「ねえ進藤。」
ああ、やっぱスーツだったのか。まあ、実際着てるとこ見ればそんなに変じゃねえな・・・・・・・
そう考える自分がもう一人いる。まるで宙に浮いてボディと話している自分を俯瞰しているようなヘンな気分だ。
そいつはオレを当然のように「進藤」と呼び、オレはそいつが「塔矢」だって事が判っている。
可笑しい。
「何だよ。」
オレ達は向かい合っていた。オレの右手は・・・・・・・・何を持っているんだろう。
「『猿の手』っていう話、知ってる？」
「知らねえ。」
どうしてオレはこんなにぶっきらぼうに答えて、そしてコイツはそれを意にも介さないのだろう。
ああそうか。オレは次の手を考えているんだ。だから、塔矢が言っている事を半分も聞いていない。それでもコイツは平気なんだ。だってオレ達はいつもこうだったから。
「時々考えるんだ。ボクだったら、願い事を叶えて貰った後、猿の手を誰かに渡しただろうか、って。」
「ああ？それって？」
「知らないのか。三つ願い事を叶えてくれるという猿の手を貰った夫婦の話だよ。最初はね・・・・・・・・・お金が欲しい、って願うんだよね。その言葉が終わるか終わらないうちにお客さんがやって来る。『息子さんが工場の事故でお亡くなりになりました。』って、弔慰金を持ってね。」
「うん。」
「・・・・・・・・・何時間も口も利かずに向かい合う夫婦の、奥さんの方がね、溜まりかねて二番目の願い事を口にしてしまうんだよ。息子を返して下さい、って。」
「二つ目ね。」
オレは考え付いた手の二つ先を読んで考え込んでいる。そこからの分岐は展開が大きく変わるターニング・ポイントだった。
「そうしたらね、足音が聞こえてくるんだよ。何かをひきずるような重苦しい足音。その音が家の前で止まって、ドアノブが回ってね、そこで老人が叫ぶ。『頼むから消えてくれ、元に戻ってくれ！』って。」
「・・・・・・・救いようがねえ話だな。結局それで三つ終わり？・・・・・頭悪いんじゃねえの？何かこう、もっと他にもさ。」
オレは一方の手筋に賭ける事にした。石を置いて塔矢をにんまりと見る。
さあ、今度はこっちが色々と話しかける番だ。
「それで？その後どうなるの？その夫婦は？」
けれど塔矢はぽつりと言った。
「お話はそこでお終い。足音が消えた所で物語りも終わるんだ。」
オレが塔矢を攪乱する計画は失敗に終わった。
その後オレ達は黙々と碁を打ち続ける。
「ねえ、その後、猿の手はどうなったんだろう。そもそも、猿の手っていうのは本当は何だったんだろう。老夫婦に猿の手を渡した男は、それが彼らを不幸にすると知っていながら、どうして渡してしまったのかな。」
不幸の連鎖を呼ぶだけの物。
塔矢は、オレに負けた後、茶色い物を差し出した。
「進藤、これを貰ってくれるかな。だってこれはボクの・・・・・・・・」
最後の方はよく聞こえなかった。
翌日、オレは店長に例のボディを含めて何体かのセットを言いつけられた。
本社からのマニュアル通りの物もあれば、オレ自身で好きなセットアップが出来る物もあって、この仕事は嫌いじゃない。ただ、作業をする倉庫兼用のその場所は、明り取りの窓が一つあるだけの、夏はひどく蒸し暑くて冬は底冷えのする部屋だった。
「うえ、暑。」
部屋の中にボディをずらりと並べ、コーディネイトする服や小物を揃え、一息ついて見渡すとやはりこれだけの数を一人でこなすのは大変そうだった。
「・・・・・てかお前、やっぱヘンだよ。塔矢。」
頭部があるボディはそれ一体だけだった。
こんなヤツが着てる服買いたいなんて思う客、いるんだろうか、とオレは思った。
取り敢えず、無難なベージュのコットンパンツを合わせてみる。足元に屈み込んで足首から上へ持ち上げると、何だか部屋の中の空気が一気に重く、酷く暑くなったような気がした。
「・・・・・・・気に入らねえの？文句言うなよ。」
マネキンに話しかけてご機嫌取るオレははっきり言ってかなり異常だ。
何だか脂汗まで浮いてきた気がする。
まるでサウナの中にいるように服がべたべたと纏わり着いて、オレは着ていたＴシャツを脱いだ。
「オマエが好きそうな上等のスーツはさ、この店にはねえんだよ。悪いな。」
軽口でも叩いていなければ、膝を折って仕事を放り出してしまいたいようなだるさをオレは感じていた。それでも何とか気を取り直し、後ろに回って、弛みや皺を伸ばす。
自分もボディも上半身だけ裸で、こうやって着付けているとまるで自分が変態のように思えて気分が悪い。
合わせたパンツはコイツの身頃に全然合わなくて、しかもボディが抵抗するように着付け難い。
「オマエ自分で服選べよ！」
八つ当たりもいいところだけれど、仕事が捗らない苛々をオレはボディにぶつけていた。だってさ、こんなヤツが本当にいて、スーツを着て真面目くさった表情をしている所を想像するとちょっと可笑しい。
その時、オレは自分の体の上を何かが這ったような感覚に襲われてびくりと体を震わせた。
何か、茶色くて・・・・・・・・
オレは夢の中で塔矢から手渡された茶色い物を思い出してぞくっとした。
激しい吐き気に襲われておまけに胃まできりきりと痛む。
慌ててボトムスのボタンを一つ外すと鳩尾から胃までを撫でさする様にして宥め、何とか嘔吐せずに堪えた。力が抜けて、ボディに凭れ掛かる。
気が付いたらオレは職員休憩室でカップラーメンが出来上がるのを待ちながら、もうすぐ定年だというおっさんと二人で、テレビの囲碁対局なんかを見ていた。
うわ何これつまんね。
そう一瞬思ったくせに、どうしたわけかオレはいつの間にか引き込まれるように対局に見入っていた。
白石の方が投了すると、オレはほうっと息を漏らした。
画面が切り替わって勝利を収めた黒石の持ち主の写真が映った。
「ちょ・・・・・・、ちょっと、あれ、誰さ！」
テレビの中にはあのボディと同じ顔をした人間がいた。
「ああ、塔矢三段だね。」
囲碁に興味があるとでも思ったのか、おっさんが身を乗り出すようにオレに色々と説明してくれる。
塔矢！
やっぱり塔矢なんだ！
でも、あれって絶対あのボディだろ！
オレは、おっさんの話に相槌も打たずいきなり立ち上がると倉庫へ走った。
だけど、そこにはもうあのボディはなかった。
オレは慌てて店に戻る。
「ねえ！あの塔矢のさ！」
言いかけてオレははっと気付いた。
夢の中に出てきたあのボディは、ずっと自分を塔矢アキラだと言っていた。あいつは、本当にこの世に存在していて、オレは・・・・どこかであいつに会った事があるんだろうか。だから夢に見たのだろうか。
「・・・・塔矢？」
「・・・・・・・・・・あ、えっとさ、あの、男なのにオカッパのボディ、あったでしょ？さっきまでオレ、店長に言われてセットしてた筈なのにさ・・・・・・ないんだよ。」
怪訝そうに同僚に問われてオレは返事をする。
「オカッパのやつ？とっくに返品したじゃないか。店長の発注ミスだったとかでさ、本部に頭下げて返したの、お前だって見てて・・・・・・・店長バカだ、って一緒に笑ってたよな？」
「あ・・・・・・・・・ああ、そうだ。そういえば、そうだった・・・・・・・・。」
そうだった。
どうして忘れてたんだろう。
ボディはとっくに返品されてたし・・・・・・・・それにあれは塔矢アキラじゃないか。当たり前だ。父親が元名人で、碁なんてよく知らないオレも新聞だったか雑誌だったかどこかで、顔を見た事がある。それでオレは・・・・・・・・
あれ？・・・・・・・オレも碁を打ってた？
そうだ。思い出した。
よく知らないどころじゃない。
どこかで顔を見た事がある、なんてとんでもない。
ジジむさい趣味だから秘密にしてたけど、休みの日には詰め碁集を読んだりネット碁したりして、それで、同い年のあいつと打ってみたい、って思ってたんだ。
あいつと直接打ってみたい、って、あんなに願っていたのに、どうしてオレはボディを見た瞬間にあれが塔矢アキラだ、って気が付かなかったんだろう。
何だか判らない事だらけだ。
そういえば、オレ、いつ昼メシの時間になってたんだったっけ。
首を傾げながら、そうだ、ラーメン作ってたんだ、とオレは急いで元の部屋へ戻った。
「ねえ、あいつと打つには、どうしたらいいの？」
ラーメンに貼り付いた紙の蓋を剥がし、割り箸をぱきんと割ってオレは尋ねた。まだ休憩室にいた例のおっさんは、さっきのオレの非礼を咎めるでもなくちゃんと答えてくれる。
「日本棋院のイベントに参加するとか・・・・・・うーん、君が例えば院生だったら指導碁を頼むとか・・・・・・・まあ、頼んでも引き受けて貰えないだろうけど・・・・・・・あとは、そうだなあ・・・・・・・・。」
腕組みをして何やら考え込む。
「そんなんじゃなくてさ！あいつのライバルになるにはどうしたらいいの！？」
勢い込んだオレの問い掛けに、おっさんは爆笑した。
「そんな事！今頃そんな事言って追いつくわけないじゃないか！あの子は確か5歳から碁を始めて・・・・・・・・13歳だったか14歳にはもうプロになってたんだよ？よしんば君が子供の頃から碁を始めていたとしても・・・・・・・・・どだい、才能も環境も違う。塔矢アキラのライバルになんて、とてもとても！」
「・・・・・・・・子供の頃から始めてれば分かんないかもしれないじゃん。」
オレは、不貞腐れたようにラーメンを啜った。
オレだって、もっと子供の頃から碁を始めてればさ！そう、例えば、あいつがプロになる前だったらちょいちょい、っとその辺で会って対局して、ひょっとしてオレが勝っちゃう、なんて事だってあるかもしれない。
「無理無理！彼はもの凄い努力家だからね。永遠に君より先を行くだけだろうね。」
「そんな事ないってば！」
オレはむきになっていた。
そりゃ最初は・・・・・・きっと実力不足かもしれない。だから、例えば・・・・・・こないだ読んだマンガに出てきた主人公みたいにさ、すっごく頭のいい幽霊に乗り移られて、テストで100点取りまくるあの話みたいに・・・・・・・・・・・・
囲碁が強い幽霊がオレに取り付いて、すっげえ上手くなったり・・・・・・しねえかな。
時間が戻った。
オレは、じいちゃんちの蔵の中にいた。
確かオレは、大人で、働いていて、趣味は囲碁で・・・・・・・・・それで、狭苦しい休憩室でおっさんと二人、カップラーメンを啜っていたんじゃなかったっけ・・・・・・・・・・
首を傾げていたのはほんの数秒だった。
碁盤の中から信じられないような物が飛び出してきて、オレは全てを忘れた。
幸せだった。
毎日が楽しくて楽しくて、佐為がいつもオレの側にいて、塔矢と打つために強くなろうって頑張って。
願い事を口にする事なんて考えもしなかった。
色んなプロの大人の人たちとも知り合って、打って。
そうして、ある日突然佐為はオレの目の前から消えてしまった。
どこを探しても見つからなかった。
「もう打ちたいなんて言わないから！時間を戻して！」
誰もいない棋院の資料室で、オレは絶叫していた。
「オレなんかいらねェ！もう打ちたいって言わねェよ！だから！」
神さまお願いだ！
はじめにもどして！アイツと会った一番はじめに時間をもどして！！！ って。
ああ、オレはバカだ。
本当にバカだ。
アイツ、って誰の事だよ。
一番はじめに時間が戻ったら・・・・・・・・
オレは、佐為だけじゃなくて、塔矢まで失くしちゃうじゃん・・・・・・・・
バイバイ、ひょっとしたら天才だったかもしれないこの世界のオレ。
オレは、蒸し暑くて狭い部屋の中で店長に怒鳴られていた。
「・・・・・・・・・・いくら暑いからって、そんなだらしない格好で！しかもいつまでかかっているんだ！何体出来た！？・・・・・・・ああもう！これ一体かよ！何してんだ！」
そうだ、あんまり暑かったから、シャツを脱いで・・・・・・・・それから・・・・・・・・塔矢の服を合わせている最中に気持ちが悪くなって、ボトムスも緩めて・・・・・・・・それでも仕事を続けようと思っていたのに、オレは一体どうしたんだ？
オレは、塔矢のボディに凭れ掛かるように、しかもこいつに服を着せいている途中の格好のまま意識を失っていたんだろうか。
・・・・てか、このボディ、店長の発注ミスで返されたんじゃなかったのか？
オレが怪訝そうな表情で店長を見ると、その顔色はまるで紙みたいに真っ白だった。
「し・・・・・・・進藤君、君、大丈夫なのか？その手、一体どうしたんだ？」
店長が恐ろしい物を見るようにオレの手を凝視していた。
塔矢の、ボトムスを調節していたオレの左手が、みるみるうちに水分を失って行くように縮んで、それから石膏像が割れるようにぽとりと落ちた。
オレは心のどこかで、ああ左手で良かった。これならまだ碁が打てるから、とそう思った。
口を開けてオレを見ていた店長が、自分のメガネを服の袖でごしごしと擦って、何度か目をしばたかせた。
「・・・・・・店長・・・・？」
この手じゃ塔矢の服が・・・・・・・と言いかけて、オレは躊躇った。
塔矢、って、誰だったっけ。
ええと、こんなんじゃこれの服が・・・・・そう言って持ち上げた左手はきちんとそこに存在していた。オレは、ひらひらと左手を振る。
「あ・・・・・・ああ、ごめん進藤君。今、見間違いかな、君の手がおかしなふうに乾いて、落ちたような気がしたんだ。俺も・・・・・・・疲れてんのかなあ・・・・・・」
気まずそうに歪んだ笑い方をしながら、店長はオレの左手をもう一度まじまじと見て、次に、落ちたオレの左手があった辺りに視線を彷徨わせた。
それから、「ひっ」とひと言声を上げて後ずさった。
「進藤君・・・・・・・それ・・・・・・それ一体、何？」
何だっただろう・・・・・・・・・・。
オレは床に転がった茶色い小さな手のミイラのような物を見詰めた。
確か、左手なら無くしてもまだ碁が打てるから良かった、って。
・・・・・・・・・どうしてそんな事考えたんだろう。
オレは碁なんて一度も打った事ないのに。
「これね・・・・・・・・・・。」
オレはゆっくりと干乾びた茶色い物を拾い上げた。
かさかさに乾いて、元が何だったのか想像もつかない。
そして唐突にオレは思い出した。
「これに祈るとね、何でも願いが適うんですよ。ただし、三つだけ。でも・・・・・・・・後悔しても知りませんけど。」
オレは願いを適えて貰って、恐ろしいほど幸せで、そしてひどく後悔した。
だけど、それが何だったのかもうどうしても思い出せない。
店長のメガネの奥の目が小心そうに光って、オレの左手を手に取ろうかどうしようか迷っているのがよく判った。
ひどく傷つくよ、あんた。
喉から手が出そうな様子の癖に、胡散臭そうな表情を無理やり作って店長がオレの左手を拾い上げた。指先で摘まんで鼻先にぶら下げる。
それでもオレはそれを誰かに手渡したいんだ。
誰かの願いを適えて欲しい。
「きっともの凄え幸せに、なれますよ。」
だってそれはオレの、何かもの凄く大切な物の骸なんだ。
Dedicated to Quisuke.
テーマ : 自作小説（二次創作） - ジャンル : 小説・文学
